ロンドン・レポート（１）

　以下は、退屈な帰りの機内で書いたものを加筆・修正したものです。

　＜気候＞
　緯度が高いせいか、ロンドンの夏の日照時間は長い。サマータイムも手伝っ
　て朝は５時前から明るくなり、夜は９時過ぎまで暗くならない。気温も涼し
　く、日中かなり晴れて汗ばんでも、空気が乾いているので風が吹きさえすれ
　ばかえって壮快だ。

　＜地下鉄＞
　チューブと呼ばれるロンドンの地下鉄は東京のそれよりも分かりやすい。乗
　り換えも改札を通過しなくてすむので楽だし、何より、線名や色分けととも
　に、自分のいる駅を基点に今後停車する駅名が表示されているので、安心し
　て利用する線を見つけられる。なお、列車は全体的に小さく、網棚もエアコ
　ンもない。これは地下鉄の歴史とも関係がありそうだ。（１００年前にでき
　たときのままなのかもしれない）

　また、切符の販売機も実に分かりやすい。目的駅をアルファベット順に探し
　て「シングル（片道）」「リターン（往復）」のボタンに続けて押すと、料
　金が表示される。それからコインを入れればＯＫだ。

　＜公園＞
　とにかく広い。入り口には立派な門があり格式の高さを感じた。また、常に
　多くの人が利用しているようだ。しかし、日本と決定的に違うのは、バーベ
　キューしている人がいないことだろうか。(^_^;)

　＜道路事情＞
　郊外ではロータリーのような交差点が多く目立つ。高速のインターもそんな
　感じで、右折する場合はぐるっと２７０度旋回しなければならない。しかし、
　信号の数も多過ぎず合理的に感じるところもあった。

　一方、街中では歩行者のマナーが悪いのが気になった。信号機や横断歩道を
　無視してどんどん渡る。車も平気で飛ばしてくるので最初は怖かったが、ど
　うやら人身事故の場合、横断歩道以外や信号無視の場合は車の責任は逃れら
　れるようである。つまり、渡る人は自分の責任でやっているという訳だ。
　（私も一人のときはどんどん渡った）

　＜景観＞
　民家を含め多くの建物がレンガを基調として白い窓枠、回りの緑に絶妙にマッ
　チしてきれいだ。また、ガーデニングの本場ということで、どの家の庭もき
　れいに手入れされている。古い家も多いが、地震がない国なので何世代にも
　渡って使用されているようだ。

　それから、面白いと感じたのは、郊外がすぐ田園の風景になることだろうか。
　高速で３０分も走るともう群馬よりも田舎、北海道のような広大な農地が見
　えてくる。ここが日本の東京近郊なら間違いなくすぐにベッドタウンと化す
　だろうと思った。なお、義弟の話では、工業都市がいくつかに分散している
　からではないかとのこと。なるほど、確かに工場の類はほとんど見かけなかっ
　た。

　＜観光＞
　２日目にダブルデッカーと呼ばれる２階建てバスの改造車のようなものに乗っ
　た。市内の主な観光名所を約２時間で回るもので、途中下車したり再乗車で
　きる。料金を払うとステレオイヤフォンを渡され、壁際にあるジャックに差
　し込んで使用する。ちゃんと日の丸のマークもあり、日本語の解説を聴くこ
　とができた。（バスによっては添乗員がマイクで楽しそうに解説しているも
　のも見かけたが、英語がわからないのでこちらでよかった）

　なお、２時間位で回れるほど、主なものは近接している。つまり、このバス
　に乗っただけで観光はほぼ満足できるほどだ。今後、ロンドンへ行かれる人
　がいたら、これはおすすめできます。

　その他に回ったところは、大英博物館（展示物があまりにも多すぎるので、
　ミイラの展示のあるエジプトだけを回った）、ナショナル・ギャラリー（ゴッ
　ホ、モネ、ルノアール等多くの名画が展示されている）、自然史博物館、映
　像博物館（ここは一人で見に行った）などである。

　＜物価とショッピング＞
　通貨はポンド（ペンス）で、１ポンドが１００ペンス、現在のレートで日本
　円の２００円程度だ。物価は日本と同じ位かやや上か。もっとも消費税が１７
　％以上ある（内税になっている）ためで、これを差し引けばいくらか安いの
　かも知れない。

　一方、ショッピングはミーハーな？妻に付き合って、有名なデパートや店を
　いくつか回った。ハロッズとかリバティ、フォートナム＆メイソンなどは大
　きさもさることながら、外観も古く歴史を感じさせる建物だ。しかし、さま
　ざまなガイドブックに書かれているらしく、どちらにも多くの日本人客が来
　ていた。

　＜食事・ビール＞
　イギリス料理という言葉を聞かないことからも、味にはまったく期待してい
　なかったが、実際その程度だった。(^_^;)代表的な食べ物は「フィッシュ＆
　チップス」になるのだろうか。これは、魚のフライにマックフライポテト(笑)
　がついたもので、大概の店にメニューがあるらしい。

　最初に入った「ガーファンクル」というレストラン（後で気づいたがチェー
　ン店らしい）で懲りたので、それ以降は主にパスタの店を選んで入っていた。
　雰囲気はとてもいいが、うまいと思ったのは１店だけだった。

　ロンドンにはパブやカフェが多く、店先にテーブルを出しているところが多
　い。気候がいいので外での食事は気持ちのよいものだ。「運転」という２文
　字から解放されている私は、ここぞとばかりに毎食ビールを頼んだ。(^_^;)

　しかしながら、全体的に冷えがいまいちで、これまたちょっと期待外れの感
　があった。もっとも、後で知ったことだが、ビールの種類によって冷やす温
　度が違うということだ。それにしても、街頭で売っているジュースなどろく
　に冷えてないものを、みんな気にせず買って飲んでいるのを見ると、市民も
　慣れているのかな？とも思った。ちなみに、自動販売機は地下鉄の駅以外で
　は見かけなかった。（しかもスナックの販売機）

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