ロンドン・レポート（２）

　今度は印象に残った場面や失敗談などです。(^_^;)

　＜滞在した場所＞
　ロンドン郊外の義弟の家。地下鉄の駅から歩いて１０分程の小高い丘の上の
　レンガ造りの建物の５階。向こうではFLATと呼ばれるアパートの一種らしい
　が、中は広く寝室が２つにバス・トイレも２つ。家賃を聞いたら日本円で約
　３５万とのこと。（ひえ〜）まさに豪華マンションでした。監視員付きのプー
　ルにジム、カードキー併用でセキュリティは万全。シャッター付きの地下の
　車庫にはベンツなどの高級車がズラリ。（ちなみに給与の住居手当てでほぼ
　賄えるらしい）

　＜おいしい紅茶＞
　毎朝、毎晩、大量に紅茶を飲んだ。これは義弟の奥さんが入れてくれたもの
　だが、カップも大きく、本場だけに紅茶はうまい。何度もおかわりして飲ん
　だ。とくに「レディ・アール・グレイ」という銘柄は気に入った。

　＜甥っこと長女＞
　義弟は機関車トーマスおたくの(笑)３歳児との３人暮らしだが、甥は女の子
　２人の従姉妹と初めて遊んだわけだ。（２年半前に渡英している）仲良く遊
　べるか心配だったが、すぐに馴染んだ。特に面倒見のよい長女には人一倍慕っ
　て、帰りのお見送りの空港ではかわいそうなほどだった。（繋いだ手を離さ
　なかった）

　＜機関車トーマス＞
　ロンドンに到着するなり、義弟が二つのスケジュールを見せてくれた。機関
　車トーマスに乗ることと、野外のクラシックコンサートだった。

　日曜日、高速を４０分程さらに郊外へと飛ばして、トーマスの発つ駅へ到着。
　イギリスの各地で、こうした催しを定期的に行っているらしい。トーマスを
　産んだお国柄だけありパフォーマンスは最高で、出発前には登場人物そっく
　りの車掌が来て、いろいろと説明してくれる。英語だが、義弟の通訳で、今
　トーマスはのどが乾いて水を飲んでいる、などと話していたそうだ。(^_^)
　往復１時間程の小さな旅だったが、子どもたちは大喜びした。

　※ちなみに、トーマスのスナップで車掌の前の親子３人が義弟一家

　＜野外コンサート＞
　土曜日の晩は、KENWOOD と呼ばれる地区で行われたクラシックの野外コンサー
　トに出かけた。夏休み中開催しているとのことだが、土曜日は最後に花火が
　上がるということで、客席にあたる広大な芝生は観客でいっぱいになった。

　それぞれのグループがこの日を楽しみにしているらしく、食べ切れない程の
　ご馳走とワインやシャンパンを持参でここにやってくるそうだ。私たちも音
　楽と花火の素晴らしい夜を満喫した。（ビールとおいしいワインを飲みずぎ
　て、例によって一時間程気絶していた私。トホホ...）

　＜通じない英語＞
　大英博物館の正面のパブは他のＳＩＧで事前に情報を得ていて、外せない場
　所だった。雰囲気も最高で、妻は料理、私はビールを頼みに行った。（場所
　が店内で別れていた）

　英語は苦手なので、身ぶり手振りを多用して注文。ビールのコックは４つあ
　るので、とりあえず前の人が頼んだものを１つ注文。しかし、注いでくれた
　のはジョッキではなくグラス。（半分ほどしか入らない）なんだか子供扱い
　されたみたいで悔しいので、一気に飲み干して、再度注文。今度は前の人の
　を配る前にこれと同じものを、とオーダー。今度はちゃんと一人前(^_^;)の
　が飲めた。おかげで２種類のビールが飲めたのでよしとしよう。(^_^)

　３日目の夕食は野菜不足を感じて、ピカデリーサーカス付近の中華街へ繰り
　出した。野菜炒めとラーメンとお粥とマーボー豆腐を注文。が、ラーメンは
　焼きそば、お粥はただのご飯だった。またしてもメニューの英語を理解でき
　なかったのだ。(^_^;)

　５日目は義弟が休みだったので車で市内まで送ってもらった。帰りは電車で
　と、初めて自動販売機で切符を買う。（それまでは毎朝、終日飲り放題のチ
　ケットを家族分まとめて窓口で買っていた）

　大人の片道切符は簡単に買えたが、子供用をどうやって買うのかわからず窓
　口へ。ちゃんとした文法を使って子供用の＊＊行きの切符が２枚ほしいと告
　げる。（そのとき、妻と子供たちはまだ自動販売機の方にいた）どうやら私
　の英語は通じたらしいが、ガラスの向こうで若い女の職員が何かしゃべって
　いる。意味がわからないそぶりをしていると、半分怒ったような強い口調で
　ゆっくりしゃべってくれた。

　どうやら、子供もいないのに子供用だけ頼んだので、怪しまれたようだ。私
　は自分の切符は持っていると言ったが、妻たちは私の切符とともにまだ遠く
　にいたので、ボタンを押すまねをして、自動販売機で買ったことを伝えた。
　ふぅ(^_^;)

　＜ミネラル・ウォーター＞
　水道水は飲めない？のでミネラル・ウォーターを買って飲むことになる。街
　中でもボトルを手にして歩く人を多く見かける。娘が飲みたいと言うので妻
　がスーパーで買ったが、炭酸入りのリンゴジュースであった。今度は私が別
　の店で「SpringWater」と書いてあるのを買ったが、一口飲んだ娘はしかめっ
　面。なんと炭酸入りの水であった。（うまくない）よくボトルを見たら、下
　のほうに小さく「SparkringSpringWater」と書いてあった。義弟の話では現
　地の人はこれも好んで飲むそうだ。持っていると荷物になるので、もったい
　ないけど捨ててしまい、３度目の正直でちゃんと買えた。
　
　ちなみに、日本のようにレストランへ入っても水は出てこないので、ジュー
　スと同じ額を払って、幾度かミネラル・ウォーターを注文した。もっとも、
　私は他のもので水分をとったから飲むことはなかったが。(^_^;)

　＜ウォータールー橋＞
　「風と共に去りぬ」のビビアン・リー主演の私の好きな映画「哀愁」のタイ
　トルでもあり、印象的な場面に登場するこの橋を私は一人で渡った。ナショ
　ナル・ギャラリーをメインに見たい妻と別行動して、テムズ川の反対側の映
　像博物館へ行くためだ。橋の両側の景色は対照的で、上の方はビッグベンや
　タワーブリッジ、下の方は近代的な建物の街並みが見えた。

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