ランドローバーの故郷を訪ねて・Ｖｏｌ．４
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Billing会場に着くやいなや、我々は会場の外れにある特設 オフオードコースにて試乗体験すべく、Billingのメイン広場 を横断した。 「わき目もふれず、まっしぐらに・・」なんて言っても全然 説得力ないでしょうね・・・。 時間はタップリあるけど、その「試乗体験」には時間があり ませんでした。 何故なら、前日の工場見学時に「明日は１１時までに会場へ 来てくれたら、VIPとしてお乗せいたしましょう！」といった 約束を、ランドローバーのスタッフと交わしたらしい。 １１時丁度に特設オフロードコースに到着！ 沢山の人（英国の方々）が待つなか、極東から来た外国人VIP （我々のことです）は、コソコソと裏手に回り込みこの車に 乗り込んだ・・・ウーム、国際非難が・・。 |
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この車は、キャメルトロフィーという過酷な「国際遊びの達人 競技会」に、今年から採用された車両。 世界を舞台に遊び回るには、オフロード車であっても「少し？」 手を加えないと駄目なのでしょう。 しかし、その車を操るこの「美人のお姉さん」はいったい何者な のだろうか？ 日本を代表するオフロード走者が同乗し、その感想は・・・・ 「このお姉さん、運転上手いよ！結構、やるよ！！」 もしかすると「ミス・国際遊びの達人」なのだろうか？ （「しまった、こっちに乗るべきだった！」と後悔した・・） |
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「特設オフロード同乗体験」を待つ人々。 彼等を抜いて同乗した時は、背中に刺さるもの（視線）が痛かった。 （すまぬ、すまぬ・・） 「おい！このヤロー！！ちゃんと並べ！！」といった罵声は・・ きっと（そんなの言われても分からん）無かったと思う。 慣れない「VIP待遇」に戸惑うひとときであった。 |
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さあ、いよいよ「Billing '98」のメイン会場です。 早速、THE LAND ROVER SERIES ONE CLUB を見つけた。 ここにある車、全部が５０年近く前のもので、もちろん自走できる。 自分の年齢より歳とった車というのも、なんだか威厳がある！？ この車のオーナー達も、やはり車と同じにように歳とっていた。 こうなると「意地で乗っている」というよりも、この車が本当に 好きなんだなあ・・思えた。素敵な関係だ・・。 |
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雑誌に載っているのを発見した時は「これ欲しい！！」と真剣に 思った。一応、息子を持つものとして、正当な理由はあったのだ が、値段を見てビックリ！！ 格安の実写が買えそうな値段なのである。 そして、ようやく実物を見る事ができた！！ 何度、この「工作キット」を買おうとしたことか・・・。 しかし、我が息子には勿体無いので止めた。 自分の孫のために？楽しみを残しておこう・・。 |
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シェイクスピア生誕の地Stratford-upon-Avonを観光した。 残念ながら中を見学する時間とお金が無かったので、詳しくは 分からないが、おそらくこの家が生家なのであろう・・。 シェイクスピアは、今から４００年以上も前に生まれたのだから この家の作りからして、彼は裕福な家庭に生まれたのだろう。 ボーっと見ていたら、後ろの方から笛とマンドリン？の音が聞こ えて来た・・・。 |
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音が聞こえないのは残念であるが、心地よい音色であった。 地方にしては珍しいくらい観光客（自分もそうであるが）が多く 結構、良い稼ぎとなるのであろう・・しかし、彼等の目はとても 奇麗だった。 こっちも自然と体が動いてしまう・・。 あまり関係ないが、右端の青年が（若かりし頃の）友人に似て いた。 |
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